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乾隆十七年,一位名叫秦大士的考生,来到京城参加考试,因才华横溢,成功杀入了总决赛,也就是由皇帝亲自主持的殿试。根据清史记载,当乾隆帝看到秦大士的名字后,对他的身世感到疑惑,认为他可能与奸臣秦桧有一定的关系,就问道:"你是否是秦桧的后人?"此时的秦大士,内心相当复杂,如果直接承认自己是秦桧的直系后代,很可能会因此名落孙山,一生的仕途也就毁了。秦桧后人考上大清状元,来到岳飞墓前祭拜,写下一句流传千古的诗。
父亲秦有伦生了七个孩子,秦大士排行第二。据说,秦大士自幼聪慧,年仅10岁就能写诗。秦大士38岁时,参加皇太后诞辰的恩科,拔得头筹,成为清朝第43位状元。秦大士中了状元后,自然要受到在位皇帝的召见,当时是乾隆皇帝。乾隆自然会对宫外的流言自感兴趣,他在召见秦大士时随口就问,"你真的是秦桧后代?"对于这个问题,很难回答,可秦大士却有着自己的考虑,随口回答道,"一朝天子一朝臣。"
乾隆听后哈哈大笑,但还是叫人查询一下秦大士祖上,追查的结果是,秦大士是宋朝清官秦梓的后代,而秦梓是秦桧的兄长,但他不与秦桧同流合污。秦大士的祖上确实跟秦桧是亲属,但他们家这一支早在南宋时期就表明了态度,不得不让人感慨万千。为了表明自己忠君爱国的态度,有一次,秦大士和昔日的好友同游岳王墓,看见秦桧夫妇跪在岳飞墓前,好友们痛骂秦桧是大奸臣,回过头看见秦大士,戏谑状元郎也姓秦,是他们的后裔,并叫他写个对联来纪念一下此次游记。
秦大士稍作思考,便做了一副对联:""人从宋后羞名桧,我到坟前愧姓秦。"秦大士说到,人们在宋朝以后就羞耻取名叫"桧",而我秦氏此时此刻在岳王坟前确实惭愧。秦大士的此番言论让友人赞赏其光明磊落。再说了,秦桧的曾孙秦钜一家老少都为南宋一朝战死沙场,为国捐躯,是难得一见的忠臣,所以说,不能以祖宗的罪来殃及后人啊!
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